日本最大級！カルスト台地秋吉台・大鍾乳洞秋芳洞の楽しみ方【公式】山口県観光/旅行サイトおいでませ山口へ

日本最大級！カルスト台地「秋吉台」と鍾乳洞「秋芳洞」の歴史と楽しみ方

秋吉台国定公園は、日本最大級の広さを誇るカルスト台地。雄大な景色が広がる「カルストロード」や地下には「秋芳洞」をはじめとする巨大な鍾乳洞の数々、家族で楽しめる「秋吉台サファリランド」など、見どころも多い人気の観光スポットです。

そんな秋吉台のはじまりは、今から約3億5千万年前。人類の歴史をはるかに超える秋吉台・秋芳洞は、どのように形成されたのでしょうか。秋吉台・秋芳洞の歴史から楽しみ方まで、魅力をたっぷりご紹介します。

【NHK総合ブラタモリに登場】

2023年10月21日(土)放映のブラタモリ「白の奇跡・秋吉台〜秋吉台のヒミツは“穴”にあり?〜」に、秋吉台・秋芳洞が登場！

秋吉台はどうやってできたの？

山口県美祢（みね）市に位置する「秋吉台国定公園」。日本最大規模のカルスト地形のはじまりは、今から約3億5千万年前の南方の海でした。温かい海でサンゴ礁として誕生した秋吉台は長い時間をかけて石灰岩へ変化し、海から山へ500m～1,000mもの厚みになるまで堆積していきます。そこに雨水が流れ、石灰岩が溶けて現在の地形になったのです。

現在も、羊の群れのように地面から顔を出す無数の石灰岩。これらは地下に埋もれていた石灰岩がプレート運動で隆起し地上に出てきたもので、海の生物の化石が多く含まれています。雄大なカルスト台地を散策しながら、人類の歴史よりはるかに長い大地の歴史に思いを馳せてみてくださいね。

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秋吉台の楽しみ方①ドライブ

大自然のエネルギーを感じるなら、開放的な景観が続く県内屈指の絶景ロード「カルストロード」のドライブは外せません！

春は可憐な花々、夏は深緑、秋は草紅葉、冬は雪景色と四季折々の表情を見せてくれるので、何度訪れても新しい発見に出会えます。

＼秋吉台を巡る山口県ドライブモデルコース／

はじめての山口旅行に|1泊2日: 山口県の人気スポット萩城下町･角島大橋などを満喫するコース。宿泊は長門湯本温泉で。はじめての山口県旅行におすすめのドライブコースです。; もっと見る

歴史と自然満喫コース|1泊2日: 萩・津和野で城下町を堪能し、秋吉台へ。国宝瑠璃光寺五重塔と日本三名橋の錦帯橋で歴史を満喫できるドライブコースです。; もっと見る

山口県王道コース|2泊3日: 人気定番スポットに加え、今おすすめの写真映えスポット元乃隅神社･角島大橋へ。効率よくたっぷりのんびり満喫できるドライブコースです。; もっと見る

山口・広島など人気観光地を巡る|3泊4日: 山口、広島、島根、鳥取のいちおし観光地を訪れるコース。山口県自慢の絶景から世界遺産、美肌の湯と名高い温泉まで楽しめるドライブコースです。; もっと見る

秋吉台の楽しみ方②トレッキング

展望台から景色を眺めるのも良いですが、日本最大級のカルスト台地をぜひ自分の足で散策するのがおすすめ！レベルに応じて選べるトレッキングコースのなかには、スニーカーで歩ける気軽なコースも用意されています。特に「秋吉台カルスト展望台」から「若竹山」のルートは10分程度の散策コースとして人気です。また、ガイド付きの「ジオツアー」に申し込めば秋吉台のストーリーや植物を楽しみながら学べるので、きっと新しい景色が見えてくるはず！

トレッキングコース: 初級～上級までレベルに応じて選べるトレッキングコースが用意されています。日本一のカルスト台地を全身で感じましょう！; もっと見る

秋吉台ジオツアー(ガイド付): 3億5千万年前の歴史を感じながら、認定ジオガイドがお客様に合わせたルートで、秋吉台をガイドしてくれます。; もっと見る

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散策時は「ドリーネ」に注意！

カルスト台地を見渡すと、地面がすり鉢状にへこんだ窪みを発見するかもしれません。これは「ドリーネ」と言い、地表を流れる水に侵食され鍾乳洞や凹地ができる過程で陥没してできた穴です。底は深く、万が一落ちてしまったら上がってくるのは困難。柵があるところは近づかないなど、散策の際はご注意を！

秋吉台の楽しみ方③アクティビティ

壮大な自然の中で、アクティビティに挑戦！秋吉台には非日常を満喫する様々な体験プランが揃っています。ここでしかできない特別な体験を楽しもう！

セグウェイ: 大自然をセグウェイで駆け巡る爽快ツアー！約60分間のレクチャーを受けてから出発するので初心者でも安心です。インストラクターさんと一緒に、秋吉台の風を感じる約90分間のツアーへGO！; もっと見る

トゥクトゥク: 自分でトゥクトゥクを運転してドライブしてみませんか？普通自動車免許があれば誰でも運転が可能です。グループ旅行にもおすすめの、特別な体験へ出かけましょう。; もっと見る

レンタサイクル: 大自然をより身近に感じられるサイクリング。電動自転車も借りられるので、体力に自信が無い人でも大丈夫。「秋吉台観光交流センター」「Karstar」の2か所で貸し出しを行っています。; もっと見る

熱気球 ※期間限定: 広大な秋吉台の大地を上空から眺める熱気球。空から見る360度のパノラマビューは、記憶に残る体験になること間違いありません。期間限定なので、詳細は事前にチェックを！; もっと見る

乗旅AKIYOSHIDAI（原付）: 夏みかんカラーのおしゃれな原付で秋吉台を巡ってみよう！オプションで無線機もレンタルできるので、複数人でツーリングを楽しめます。提携施設でお得な特典を受けられるのも嬉しい！; もっと見る

ケイビングツアー: 無数に広がる鍾乳洞を冒険するケイビングツアー。エメラルドグリーンの地底湖に無数の鍾乳石、巨岩にコウモリなど見たことのない地下世界をガイドと一緒に探検しよう！; もっと見る

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美祢市×シナモロールコラボ

抽選で限定シナモロールグッズが当たる

美祢市でシナモロールと写真を撮ってInstagramに「＃みねふぉと」で思い出をシェアしよう！抽選でシナモロールグッズが170名様に当たります。

秋芳洞の歴史

秋吉台の地下には、無数の鍾乳洞の世界が広がっています。雨水が岩の割れ目から地下に流れ込み、石灰岩を溶かしてできた鍾乳洞は、地上では見られない神秘の絶景の宝庫です。

秋吉台の地下100mに開口する東洋屈指の大鍾乳洞。特別天然記念物に指定されており、約1kmの観光コースでは自然の造形美の数々を見ることができます。

洞内は年間を通して約17℃と、夏は涼しく冬は暖かい快適な気温！見どころも多く、圧倒的な大自然が生み出した光景に思わず心奪われるでしょう。

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秋芳洞の楽しみ方

■一般観光コース

秋芳洞案内所からスタートする一般観光コースは往復で約1時間ほど。秋芳洞は入口が3か所（秋芳洞案内所・黒谷案内所・エレベーター入口）あり、入場はどちらからでも可能ですが、初めての方は一番綺麗な景色が見られる秋芳洞案内所からの入場がおすすめ！

＼一般観光コースの見どころ／

①正面入口: 透き通った地下水が流れ出る、巨大な岩の裂け目へ続く通路にワクワク！秋芳洞は3つの入口がありどこからでも入場できますが、効率よく洞内を巡れる秋芳洞案内所側の入口がおすすめです。

②青天井: 正面入口から入ってすぐの、広々とした空間。入口から差し込む光が秋芳洞内を流れる地下水に反射して天井をぼんやり青く光らせる、フォトジェニックな光景です。

③百枚皿: 棚田のような見た目の「百枚皿」は、秋芳洞イチの人気スポット。地下水に含まれる石灰分がゆるやかに溜まって大規模な光景をつくりあげました。「百枚皿」ですが、実際には500枚以上もあるとか！

④傘づくし: つららのように天井からぶら下がる無数の鍾乳石。天井に傘をぶらさげた昔の傘屋のように見えることから名づけられました。LED照明で照らされる傘づくしは、神秘的な光景です。

⑤黄金柱（こがねばしら）: 高さ約15mもの迫力ある黄金柱。岩壁を流れる地下水が何万年もの時をかけてつくりあげた、巨大な鍾乳石です。大黒柱のように堂々とそびえたつ姿は、秋芳洞のシンボル的存在です。

⑥3億年のタイムトンネル: 地球の誕生から現代までの秋吉台をイメージした絵が、全長187mの人工トンネル内に描かれたスポット。長い年月をかけて形成された秋吉台の壮大な歴史と、地球の偉大さを感じられます。

■もっと洞窟探検したい方に！冒険コース3選

一般観光コースだけじゃない、秋芳洞の暗闇の中をはしごや懐中電灯を使って冒険できるおすすめ洞窟探検コースを3つご紹介。スリリングな体験やワクワク感を味わいたい方におすすめ！

探検コース（入洞料+300円）: もう少し秋芳洞を探検したい…そんな方におすすめの冒険コース。このコースでしか見られない絶景を見ることができます。; もっと見る

秋芳洞闇のロマン体験: 一般入洞時間が終了した午後7時から、照明を消した暗闇の秋芳洞を懐中電灯１本で歩く夜の探検コースです。; もっと見る

認定ジオガイドツアー: 秋吉台ジオパーク認定のジオガイドと一緒に、秋芳洞洞窟探検をしてみませんか？当日受付も可能です。; もっと見る

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秋芳洞『光響FANTASY』

1年で5日間だけの特別ライトアップ

期間限定で秋芳洞が光と音に照らされ、非日常空間を味わうことができます。

長い年月をかけて造り上げられた造形や普段みることができない「秋芳洞」をぜひこの機会にご覧ください。

日本最大級の鍾乳洞で探検！

■天然記念物「景清洞」「大正洞」

秋吉台の鍾乳洞は、秋芳洞だけではありません。約1,000年前に発見されたといわれる「景清洞」は、壇ノ浦の戦いに敗れた平家の武将・平景清が隠れ住んだと伝わる鍾乳洞です。約700mの観光コースのほか、真っ暗な洞内をキャップランプの明かりを頼りに探検する「景清洞探検コース」はドキドキワクワクの連続！自然のままの洞窟内や、サンゴ・海藻などの化石を見ることができます。

また、幾層もの洞窟が竪穴でつながった立体的な構造をもつ「大正洞」も必見。大理石の石柱で作られた藤棚の通路を抜け洞内へ入ると、多種多様な形状をなした鍾乳石や石筍（せきじゅん）が連なる光景が広がります。洞窟探検の醍醐味がぎゅっと詰まった大正洞は、まさに大自然のアート！マグシーバー（携帯用説明機）を使用して、「音楽とおしゃべり」による探検を楽しめますよ。