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柳井市の南約20kmの伊予灘に浮かび、段々畑が山の上まで続くみかんとタコの島として親しまれてきました。島の周囲は好漁場で多くの釣り客が訪れます。島の名の由来は、約800年前、この島へ落ち延びた木曽義仲の遺児・平栗丸（へぐりまる）にちなんで平群島（へいぐんとう）と呼ばれたことに始まり、島には源平時代の頃の「蛇の池」伝説が残り、魚類供養塔（平郡西・円寿寺）や大ソテツ（平郡東・海蔵院）、薬師如来坐像（同・浄光寺）などの文化財があります。

また、美しい海に三つの小島が連なる「五十谷三島（いやみしま）」、標高271mの巨大岩「大嶽（おおだけ）」、海の側にあるのになぜか淡水という不思議な池「蛇の池（じゃのいけ）」は、平郡三景と呼ばれています。

夏には五十谷（平郡東）に海水浴場が開かれ多くの人で賑わいます。